Pangolin ist der Name für eine Gruppe von Tieren, die in Afrika und Asien beheimatet sind und für ihre charakteristischen Schuppen bekannt sind. Es handelt sich um nächtliche, Einzelgänger und insektenfressende Tiere, die oft als „Schuppentiere“ bezeichnet werden. Pangoline gehören zur Familie der Manidae und sind in den letzten Jahren zunehmend ins Rampenlicht geraten, sowohl aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften als auch wegen ihrer Bedrohung durch illegale Wilderei und Handel.

Eigenschaften von Pangolinen:

1. Schuppen:

   • Die auffälligste Eigenschaft des Pangolins sind die dicken, hornigen Schuppen, die ihren Körper bedecken. Diese Schuppen bestehen aus Keratin, dem gleichen Material, aus dem menschliche Fingernägel und Haare bestehen.
   • Sie bieten dem Pangolin Schutz vor Raubtieren. Wenn es sich bedroht fühlt, kann es sich zu einer kleinen, festen Kugel zusammenrollen, wobei die Schuppen nach außen zeigen und Schutz bieten.

2. Ernährung:

   • Pangoline sind Insektenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Termiten und Ameisen, die sie mit ihren langen, klebrigen Zungen aus den Nestern holen. Ihre Zungen können länger sein als ihr Körper und sind ein wesentliches Werkzeug beim Fressen.
   • Aufgrund ihrer Ernährung haben Pangoline sehr starke Krallen, die sie zum Graben und für die Jagd auf Insekten verwenden.

3. Lebensraum:

   • Es gibt acht verschiedene Arten von Pangolinen, die in Afrika und Asien verbreitet sind. In Afrika kommen vor allem der afrikanische Baum-Pangolin und der afrikanische Erdpangolin vor, während in Asien Arten wie der Indische Pangolin und der Chinesische Pangolin beheimatet sind.
   • Pangoline bevorzugen verschiedene Lebensräume, darunter Wälder, Savannen und Graslandschaften, abhängig von der jeweiligen Art.

Bedrohung und Schutzstatus:

• Pangoline gehören zu den am stärksten illegal gehandelten Tieren der Welt. Ihre Schuppen werden in der traditionellen Medizin verwendet, und ihr Fleisch gilt in einigen Regionen als Delikatesse.
• Aufgrund dieses illegalen Handels sowie des Verlusts ihres Lebensraums sind alle acht Pangolin-Arten laut International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet bis vom Aussterben bedroht eingestuft.
• Verschiedene Naturschutzorganisationen und Regierungen haben begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um den illegalen Handel zu bekämpfen und die Art zu schützen. Pangoline sind in vielen Ländern gesetzlich geschützt, aber der Handel mit ihnen bleibt ein ernstes Problem.

Pangolins in der Kultur:

• In einigen Kulturen, insbesondere in Asien, wird Pangolinfleisch als Delikatesse angesehen, und die Schuppen sollen heilende Eigenschaften haben. Dieser Glaube hat zu einem massiven illegalen Markt geführt.
• In afrikanischen Kulturen werden sie ebenfalls mit Traditionen und medizinischen Praktiken in Verbindung gebracht, was zu ihrem Schutz und gleichzeitig zu ihrer Bedrohung beigetragen hat.

Pangolin-Tourismus und Schutzprojekte:

• Pangolin-Tourismus ist eine neuere Entwicklung, bei der Besucher naturnahe Erfahrungen mit Pangolinen machen können, um die Art besser zu verstehen und zu schätzen. In einigen Naturschutzgebieten in Afrika und Asien gibt es Bemühungen, den Pangolin-Tourismus zu fördern, um mehr Bewusstsein für den Schutz dieser einzigartigen Tiere zu schaffen.
• Pangolin-Schutzorganisationen wie Save Pangolins und Pangolin Conservation arbeiten daran, den illegalen Handel zu stoppen und die Sensibilisierung für die Bedeutung des Schutzes dieser Tiere zu erhöhen.

Fazit:

Der Pangolin ist ein faszinierendes, aber extrem gefährdetes Tier, das in vielen Teilen der Welt auf Schutz angewiesen ist. Trotz seines seltsamen Aussehens und seiner besonderen Anpassungen an das Leben als Insektenfresser sind diese Tiere vom Aussterben bedroht, vor allem aufgrund von illegalem Handel und Verlust ihres Lebensraums. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Schutzmaßnahmen ergriffen werden, um diese einzigartigen Tiere zu erhalten und die Öffentlichkeit für ihre Bedrohung zu sensibilisieren.